Het verhaal van de kleine slijterij  

De geschiedenis van de Square Drankenshop in Groningen


Het verhaal van Square Slijterijen is het verhaal van de familie Lenstra. Het is Kobus Lenstra die dit winkeltje op de hoek vlak na de 2e wereldoorlog overneemt. Hij en zijn vrouw Annie werken hard om van “Lenstra’s Wijnhandel en Slijterij”, zoals het toen heette, te kunnen leven. Naast typische Groningse drankjes als het Groentje en Fladderak en ander nationaal gedistilleerd verkochten ze ook zelfgemaakte citroenbrandewijnen, citroenjenevers en bitters. Ze wonen in een eenvoudig huis achter de slijterij.


    Kobus Lenstra achter de toonbank van Lenstra's Wijnhandel en Slijterij


Een oude inventarislijst uit 1955 van Lenstra's Wijnhandel en Slijterij

In de jaren 50 en 60 verandert de markt van de gedistilleerde dranken radicaal. Door de invoering van de Drankenwet in 1967 werden de slijtvergunningen vrijgegeven waardoor er veel meer concurrentie kwam. Veel zelfstandige slijters konden het hoofd niet meer boven water houden en sloten hun zaak of verkochten deze aan een keten. Slechts een enkele slijterij weet zelfstandig te overleven. Eén daarvan was Lenstra's Wijnhandel en Slijterij.

Slijterij Square

In 1967 neemt Jaap Lenstra de winkel over van zijn ouders en doopte het om in Slijterij Square, “omdat we hier in wezen op een vierkant plein zitten”. Maar het is zijn vrouw Nel die winkel tientallen jaren heeft beheerd, in de winkel heeft gestaan en tot een succes heeft gemaakt. Door haar vriendelijkheid en persoonlijke interesse voor mensen stond Square bekend als een begrip in de wijk, een gezellig buurtwinkeltje waar men veel voor de klant over had. 

De slijterij op het plein heeft ook zijn eigen karakter dankzij de spreuken die op de borden staan. Daar waar andere slijterijen hun aanbiedingen opschrijven, hangen bij Square borden vol levenswijsheden, gedichten, grappen of serieuze boodschappen. Ze staan er tot Amsterdam om bekend.

 Het kleine slijterijtje op het Jozef Israëlsplein, waar het in 1916 allemaal begonnen is, opent vandaag de dag nog steeds 6 dagen per week haar deuren!

Drankenstore Hoogkerk

In 1999 kwam er een 2e slijterij bij in Hoogkerk. De Drankenstore heeft een superieur assortiment wijnen en dure whiskeys. Door de grotere oppervlakte kunnen er ook geschenkartikelen geëtaleerd worden, mede waardoor de Drankenstore al enkele malen het predikaat “Beste slijterij van de provincie Groningen” in de wacht heeft gesleept.

Maar een gezonde groei betekent niet dat de persoonlijke interesse voor de klant ondergesneeuwd raakt. De werkwijze van het buurtslijterijtje op het Josef Israëlsplein zet daarbij nog altijd de toon. Of zoals Nel Lenstra het uitdrukte: “Dat is het leukste van de winkel, en het belangrijkste, al het andere komt vanzelf”.